這天我收到了一個58歲男性的標本，是做大腸內窺鏡時拿下的活檢組織。主診醫生是腸胃內科醫生，表格上註明「緊急」，並畫了兩個大問號和三個感嘆號。

他說：「大腸內的肓腸（caecum）裡，有個5厘米癌瘤。可是病人六個月前曾在外地做大腸鏡檢查，那時候卻不見任何腫瘤。」

大腸腺癌（colorectal adenocarcinoma）很常見，是全球第三常見癌症，每年約有140萬新症。可是，倘若病人半年前的檢查沒有腫瘤，半年之內腫瘤突然長大至五厘米，這就十分不尋常了。若說之前做大腸鏡的醫生疏忽、竟漏看了這麼巨型的腫瘤，也叫人難以置信。

我把不足3毫米大的活檢碎片放到顯微鏡下，匆匆一看就有了頭緒，馬上找主診：「徐醫生，你在內窺鏡看，覺得那是什麼？」

徐醫生說：「不像是常見的腺癌，但我肯定是惡性的。」

我問：「有沒有可能是高毒性淋巴癌？」

「有！」他一拍大腿，恍然大悟：「難怪他的腫瘤長大得那麼快！事實上，PET Scan 已照到他的腹腔淋巴、肺部外圍都隱隱約約有些陰影，我還疑惑，什麼樣的大腸癌可以在六個月內擴散得如此之快？如果是高毒性淋巴癌，就能解釋一切了。」

我說：「這是我的初想，還需要免疫染色化驗去確認。」

他說：「那就請你快點。我替他安排了兩日後切除右邊大腸；若果真的是淋巴癌，那就不用動手術了。」

淋巴癌（lymphoma）是免疫細胞出現癌變，可以發生在身體任何器官的淋巴組織內；而肓腸與小腸交界的位置，是其中一個最熱門地點。淋巴癌容易擴散至全身；即使手術切除了，那些擴散到骨髓、脾臟、肝臟等的癌細胞，仍會日漸壯大。但是若使用藥物治療，如化療、單克隆抗體、標靶藥物，則治癒率甚高。

「淋巴癌可以用藥物治療，還有很大機會根治。對病人來說，可算是不幸中之大幸。」

起初病人是晴天霹靂，因為半年前的檢查明明是正常的，現在卻被告知有巨大癌瘤並擴散跡象，要立刻動手術，他的妻子在診所幾乎大哭起來。他們是外地人，舉目無親，突如其來的壞消息、入院手術等安排，令他們不知所措。

得到病理診斷後，馬上轉看血液腫瘤科醫生，作進一步檢驗，幾日後就開始化療，對症下藥，病情受到控制，康復在望。